吴承义/文
此文曾发表于《美中教育评论》2007月2月
摘要：写作教学一直是EFL(English as a foreign language)教学中一个困难且薄弱的部分，面临着多重困境。信息技术尤其是网络技术的发展为探索新的EFL写作教学理念和教学模式提供了可能。作为一种使用最为频繁的网络功能，电子邮件在辅助EFL写作教学方面已显现出不可忽视的优越性，而且目前的实践已探索出一些比较成熟的应用模式。当然在实际应用中仍然存在一些需要注意的问题。
Abstract: The instruction of writing has always been a difficult and weak branch in EFL teaching. The development of information technology, especially network technology has made it possile to explore new teaching concepts and patterns for EFL writing instruction. As one of the most frequently used network function, email has displayed great advantages in assisting EFL writing instruction, with some quite mature patterns successfully explored in practice. However, there still exist some problems which deserve our attention.
关键词：电子邮件；EFL教学；写作教学
Keywords: email; EFL instruction; writing instruction
一、 前言
当前中国与世界的交流日益频繁，人们使用英语的机会也越来越多，如各种跨国经济、商务、教育活动等，都离不开英语写作，然而中国的EFL写作教学无法满足这一需求。所幸信息技术尤其是网络技术的飞速发展为探索新的EFL写作教学理念和教学模式提供了可能。目前随着因特网的广泛使用,利用电子邮件辅助EFL写作教学正受到英语教育界普遍的关注。1993年Chang Yeling在台湾对EFL学生通过电子邮件跟另一远距离学校学生的交往活动进行的研究以及1995年Krooneben在香港国际学校(Hong Kong International School)的外语教学中使用电子邮件辅助教学的实践都表明电子邮件辅助英语教学有明显的积极作用（陈玉莲，2001；勒树东，2000）；Ron Belisle（1996；1998）在The Internet TESL Journal上发表了两篇名为E-mail Activities in the ESL Writing Class和Let the E-mail Software Do the Work: Time Saving Features for the Writing Teacher的论文，公布了其利用电子邮件进行外语写作教学的研究成果。在中国大陆，胡壮麟（1997）教授的"开发电子邮件的研究功能"一文算是国内这方面较早的尝试，但国内后续相关研究显得乏力，成果缺乏原创性、系统性和操作性。为此本文拟从传统EFL写作教学所面临的困境入手，深入分析电子邮件辅助EFL写作教学的优势，并探索电子邮件辅助EFL写作教学的应用模式，指出实际操作中应注意的问题，以期能为打破传统写作困境尽绵薄之力。
二、 EFL写作教学的困境
因受课时、教材、教学方法和手段等诸多因素的影响，目前中国的EFL写作教学已成为整个EFL教学中的一大薄弱环节，对教学双方而言都是一块难啃的骨头，面临着多重困境。
（一） 教师教学方式陈旧。
在中国，目前EFL写作依然主要依赖传统课堂教学方式，如"教师/教材命题—学生写作—教师批改"模式和现在流行的"阅读—讨论—写作"综合教学法。教师注重结果轻视过程。在传统的写作教学中,一般由教师布置一个作文题目,要求学生限期交上,然后批改评分。教师对学生从构思、列纲、拟稿到写作、修改的过程给予的关注较少,而这个过程恰恰是学生写作水平提高的关键。因此,学生常常是对着空白的稿纸发呆,不知从何处着手。等拖到最后期限草草写就，交上应付了事。这样一来写作质量无法保证,写作水平也难以得到提高。
（二）学生缺乏真实的写作动机和需要。
学生写英语作文时,常常不具备交际需要,除教师以外,没有读者群。题目由教师指定,学生可能对这个题目不感兴趣,写作时缺乏积极性,因而难以产生真正的写作动机。学生在写作文时,假想读者往往是教师。一般说来，教师在批改作文时应扮演三种角色:读者、评估者和诊断者,而实际情况往往是教师只扮演了后两种角色,却忽视了第一种角色,未能从读者的角度提出意见。教师的这种评判和审视的态度,使学生产生心理距离和压力，很难写出真情实感的东西（王澄艳，2004：55）。因此，学生英文写作水平和对英语写作的兴趣普遍不高，内容缺乏个性和创造性。
（三） 学生的课堂参与率低。
课堂通常是教师"一言堂"的舞台。教师占据课堂的主角位置,课堂实践基本用于评论学生作文中的问题。在以暴露问题为导向的批判性课堂授课模式下，大部分学生都有强烈的挫折感，而且难得表达自己的观点，即使有发言机会,也只限于少数人。此外，大多数学生很少有机会读到其他同学的作文,同学之间的交流和讨论也很少,失去了同伴间互相学习帮助的机会。
因此,写作教学成为英语教师和学生共同面临的一大难题。在这种局面下,如何寻找一个新的角度和突破口,是值得研究和探索的课题。电子邮件的应用为这一难题的解决带来了希望。
三、 电子邮件辅助EFL写作教学的优越性
在EFL写作课中运用电子邮件系统开展教学活动具有以下优越性:
（一）创设真实语言环境，激发学生的写作需要、兴趣和动机。
写作是人与人交流的一种方式，需要在真正的社会环境中进行才有意义（Schultz & Fecho, 2000: 51-63）。而传统的英语写作教学大多只注重一些写作技能方面的训练，没有真实的语境和读者。利用电子邮件辅助写作教学可以在很大程度上改变这一局面。学生可以把外语当作真正的交际工具，自由选择笔友，自由选择交流内容，和同学、老师、国外学生、专家等迅速沟通，在论坛上发表自己观点、在公告板上展示自己的作品等。尤其在与国外笔友交流时，文化的差异与真实的英语沟通情境对学生而言充满着无穷魅力。写作课的语言环境不再是想象出来的，而是真实的。写作成为学生的个人需要和个人兴趣，主动性大为提高，英语学习动机被极大地激发出来。学生为了更好地表达思想，同外界交流，会努力地修改文字形式和内容，使写作能力逐步提高。
（二）电子邮件有助于增加语言实践机会，实现内隐学习。
心理语言学家一般认为母语是习得的，外语是学来的（王天剑，2003：98）。母语习得是一种自然过程，是在生活中潜移默化的结果，是最理想的语言掌握方式;而外语学习一般是在教室里进行的，需要勤奋努力。母语习得是一种内隐学习，而内隐学习是指无意过程中对事物关系、属性的掌握，也叫无意学习（王天剑，2003：98）。
那么能否使外语学习接近母语习得而变得更轻松些呢？笔者认为，这取决于外语学习能否具备接近母语习得的教学条件。在传统的"教室＋书本＋黑板＋粉笔"的教学条件下，学生没有机会与英语为母语者交流，根本谈不上习得语言。如今借助于电子邮件，学生可以进人语言使用的虚拟环境;依靠强大的学习动力和浓厚的学习兴趣，学生可以进行大量的英语实践，尤其是可以与英语为母语的人们进行广泛的合作交流。足量的语言输人、输出实践可以潜移默化地提高学生的英语水平，在网络环境中使用电子邮件，学生可以不知不觉地习得语言。
（三）电子邮件辅助英语教学有助于教学信息及时反馈。
罗斯等人的研究结果显示，学习反馈越及时学习效果越好（皮连生，1997：301）。这一研究与行为主义的强化理论是一致的。在大学里，学生的作业做完了往往不能立即交给教师，教师改完了往往不能及时发给学生，中间常存在不必要的拖延时间。通过电子邮件，学生可在既定时段内任何方便的时间及时上交作业，教师对学生的作业及时提供反馈，指出学生存在的问题或弱点，学生可以在得到这样的反馈之后对先前的作业再次进行修改，学生在这种情况下进行的修改定会有助于他们取得更加明显的进步。
（四）突破了传统写作课的"课堂内"和"师生间"的局限，拓宽了写作教学的时空。
通过电子邮件，学生可以在运用外语与他人交流时不再受特定时间和具体教室的局限，他们可以在宿舍、图书馆或网吧等任何场所上网发邮件；而教师则可以同1名或1组或同全体学生进行交互式交流，克服了大学教师和学生见面少的弱点，教师和学生随时都能保持联系。此外，通过电子邮件学生可与外界交流，与英语国家的人交流，可以了解英语国家的风俗文化及那里同龄人的学习和生活。同时，也接触到大量生动鲜活的英语口语和习惯用语。由于客观条件的限制，在我国大部分地区，学生难得有机会接触到以英语为母语的人，电子邮件辅助写作教学内容涉及面广，形式活泼自由，在一定程度上可弥补上述不利因素。
（五）有利于师生、生生的交流和互动。
电子邮件辅助英语写作教学不仅是一种新技术手段的应用，而且还代表着一种理念:写作不能只靠教，而更应重视师生、生生合作、交流、互动的过程（王澄艳，2004：57）。在英语写作课中使用电子邮件,教师可以和学生实现方便的互动。首先，教师可以对每个学生或学生组从集体讨论(brainstorming)阶段到形成草稿的整个写作过程进行电子监控。比如通过电子邮件系统教师可以按照学生姓名、日期、方案名称等不同分类方法对邮件进行归类,并对学生的作业进行电子管理。其次，电子邮件也便于学生向老师讨教问题，学生可随时将问题或想法发送给教师。此外，使用电子邮件能够使学生在写作中遇到的问题能得到公开关注，有利于同学间互相帮助、共同提高。
（六）电子邮件便于教师实现个性化教学和辅导。
写作是一种个性化的活动，需要因人而异的指导。使用电子邮件可使教学更能针对各个学生的问题得以开展，实现真正的因材施教。在传统教学模式下，一个教师面对四五十个学生很难做到这点。利用电子邮件教学，一方面教师可以使用不同目录来记录学生的作业情况。这种记录功能不但可以帮助教师快捷准确地审查和整理学生的作业，而且可以为日后的进一步分析留下素材，这样教师就可以更加准确地了解各个同学的情况。另一方面，电子邮件在写作教学中的使用大大增加了师生间的交流频率和效率，学生可以从教师那里轻松获得个别辅导。
（七）电子邮件还可以节省课堂时间，有助于提高教学效率。
通过电子邮件"邮件清单"(mailing list)功能，教师可以将作文题目及写作要求同时传达到每一位学生，也可以随时提醒学生交作业的时间。如果学生对作业有任了可疑问，可随时与教师取得联系和帮助。这一切都可以在课堂以外的时间进行。使用电子邮件可以节省大量的课堂时间。因此，教师在课堂上可以把更主要的精力投入到对新知识的传授或是针对多数同学存在的问题进行的讲解和教学活动中。
（八）电子邮件能为"问题学生"提供正常发挥的空间。
害羞的学生在同教师交流时一般都有一些心理问题，如何帮助这类学生一直是教学中一个广受关注的问题。利用电子邮件，害羞的学生能够毫不畏惧地公开表达自己的观点看法，增强了自信心，从而最终达到提高英语写作水平的目的。而对于那些写作水平偏差的学生而言，电脑操作能使作文的外观美观，有助于他们隐藏在思想内容等方面的缺陷（MacArthur, 1996: 344-354）。同时利用电子邮件写作，学生普遍感到没有在课堂上紧张写作时的那种压力(Standford, 2001: 21-24)，使他们更能在轻松自信的心态下进行写作。
四、 电子邮件在EFL写作教学中的应用模式和注意事项
关于电子邮件在EFL写作教学中的应用，目前的实践已探索出一些比较成熟的可以推广的模式，同时也发现了一些需要注意的问题。
（一）应用模式
1、对话（dialogue）
对话是使用电子邮件进行交流最基本的模式，是教师与学生之间，学生与学生之间交流最简便的方式。具体参考模式有如下几种：
u 从学生到教师
n 上交作文和日记
n 提问和回答问题
n 汇报学习清况
u 从教师到学生
n 送发通知（announcements ）
n 布置作文题目和课外作业（assignments and homework）
n 转发范文或答案
n 评改作文
u 从学生到学生（们）
n 班级邮件清单（class mailing lists ）
n 趣文交流
n 班级活动通知（social events and announcements）
2、重组段落（reorganize a paragraph）
教师通过电子邮件给出一些句子，但并没有按照逻辑顺序排列，要求每个学生用拖动鼠标，或剪切粘贴的方法，重新排列这些句子的逻辑顺序，使之成为一个完整的有意义的段落，然后回复给教师。如果某学生没有排列正确，要求他重新排列，直到做对为止。这个练习可以培养学生组织段落语言的逻辑性和连贯性方面的能力。
3、修改段落 (proofread a paragraph)
教师从学生习作中找出一篇或一段文章，转发给每个学生，指出段落或文章中存在多少处常犯的拼写、词法、句法及逻辑错误，要求每个学生修改后回复教师，直至所有错误被所有的学生修改为止。若某学生的修改还有问题，推荐做法是在该邮件回复框中复制并粘贴诸如"There are more mistakes. Please correct them and send the corrected paragraph back to me."的语句，这样可快速高效地回复那些需要进一步修改的邮件。
4、故事接龙(chain stories)
课前教师通过电子邮件给出第一个句子，要求每个学生续写2至3个句子，形成一篇具有逻辑性的故事。例如：I went to the store and bought some……第一位学生写完后，就转发(forward)给下一位同学。这篇故事在全班所有同学中传递，每个同学都须先读一下别人的故事，然后开动脑筋，创造性地续写自己的遐想。最终形成一篇精彩有趣的故事，教师可以在课堂上和学生一起评改，这种共同参与感能够极大地提高学生的写作兴趣。
5、结交国际键友(international key pals)
键友是指通过电子邮件在网络上结交的笔友。键友可以来自本校，也可来自校外，校外键友可以是国内的，也可以是国际的。对于学习英语来说，结交英语国家的国际键友似乎更有价值，因为他们的语言更地道，他们的异国文化更有吸引力。国际键友间的电子邮件互动能满足学生渴望真实交际活动的愿望,同时提供一种真实的开放型英语写作环境。教师可按不同专题把学生分组，搜集专题资料，并拟出问题纲目，然后分头与笔友联系。笔友精彩的回信也可在班上与同学分享交流。经过几轮通信后，每人根据各自的专题和信息提交一份报告。
（二）应用中的注意事项
1、所有的电子邮件必须用英文撰写。为了营造出一个纯英语的书面交流环境，所有发生在教师和学生间或学生和学生间的涉及到写作任务本身以及其他说明性文字都必须一律用英文撰写。
2、提醒学生正确对待所谓的"网语"。出于快捷之考虑，在电子邮件写作中很多英语国家学生甚至教师经常使用一些不规范表达形式，其特点是多种字符混用。如2=to, u=you, ur=your, cuz=because, 4ever--forever, r=are, gr8=great, CU2morrow=See You Tomorrow等。"网语"的泛滥对英语学习有相当的消极影响，许多学生因此形成不规范的措辞习惯，对此教师必须及时提醒和干预。
3、教育学生自觉抵制"黄、反、毒"内容。网络上一些"黄、反、毒"内容会借助网络发送到学生的邮箱中，侵蚀学生的思想，教师必须教育学生增强对这些不健康内容的免疫力。
4、应控制全局,监控学生的进展。教师应关注学生的进展,适时参与讨论,发表意见,给予指导。定期检查学生的电子邮件功课，可要求学生将双方来往信笺Forward(转交)到教师电子信箱，以便了解他们的进展和收获，及时帮助他们解决语言、文化等方面的困难。对学生遇到的困难及时帮助解决，起到监督和推动的作用。
5、应处理好传统讲授与自主讨论的关系。利用电子邮件辅助教学强调以学生为主体。但也不能走向另一极端,完全否定和抛弃教师的讲授。教师对于写作方法、英语特点的传授、对作业的讲评和对普遍问题的集中讲解仍然是必要的。
6、帮助学生解决国际通信中的文化冲突、语言差异、保密等问题。在与国际键友的通信中，学生会碰到诸如文化冲突、语言差异、保密等问题。其中特别是保密问题应当引起高度注意，因为这涉及到国家安全之大局，所以教师监控和审查就显得特别重要，比如可要求学生在给国外键友发信前先让教师过目把关。
五、结语
总之，电子邮件在英语写作教学中的应用是一种效果突出的辅助教学手段，因为它给学生创设真实的写作环境,为实现合作学习和以学生为主体的先进教学理念提供了一个新的平台, 学生的写作因此成为一个发现、思考、探索、创造和兴奋不已的过程。同时电子邮件的辅助教学功能远远不止局限在写作方面，在其他语言技能的培养方面，电子邮件也可起到明显的推动作用，因此对于英语教师而言，电子邮件在整个英语教学中的应用无疑是一个有价值的研究课题。
参考文献：
(1) 陈玉莲.因特网与外语教学.广西商业高等专科学校学报，2001,(4).
(2) 勒树东.网络在英语教学中的应用初探.昆明师范高等专科学校学报，2000,(2).
(3) 胡壮麟.开发电子邮件的研究功能,现代外语,(增刊),1997,(97).
(4) 王澄艳. 关于电子邮件辅助英语写作教学的思考. 烟台教育学院学报. 2004年6月第2期.
(5) 王天剑. 电子邮件辅助大学英语教学的心理意义与应用. 井冈山师范学院学报（自然科学）. 2003年6月第5期.
(6) 皮连生.学与教的心理学〔M].上海:华东师范大学出版社，1997.301.
(7) MacArthur, C. A. Using technology to enhance the writing processes of students with learning disabilities[J].Journal of Learning Disabilities, 1996,29: 344-354.
(8) Standford, P. E-mail Writing [J].Teaching Exceptional Children, 2001,34 (2) : 21-24.
(9) Lai，F. K. & C. K. Jor. The Use of Email for ELT, From Analysis to Teaching [J].Asian Journal of English Language Teaching, 1996,6: 103-111.
(10)Ron Belisle. E-mail Activities in the ESL Writing Class. The Internet TESL Journal, Vol. II, No. 12, December 1996. Accessed at http://iteslj.org/Articles/Belisle-Email.html.
(11)Ron Belisle. Let the E-mail Software Do the Work: Time Saving Features for the Writing Teacher. The Internet TESL Journal, Vol. IV, No. 4, April 1998. Accessed at http://iteslj.org/Techniques/Belisle-Email/.
(12)Schultz, K. & B. Fecho. Society's Child: Social context and writing development [J]. Educational Psychologist, 2000,35(1): 51-63.
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